10月17日伦敦讯:上周四，英国最高法院推翻了此前北爱尔兰地方法院作出的两次判决，判定信仰基督教的Ashers蛋糕店店主四年多前拒绝制作一个带有支持同性婚姻口号的蛋糕并不算是歧视。最高法院5位法官全体一致同意达成这个备受舆论关注的判决。此案双方缠诉四年半，期间在英国社会掀起两极化的广泛论战和巨大争议,花费法律费用近50万英镑，被媒体称为英国“史上最贵蛋糕”案。此案宣判当日，一家创始人为华人的英国初创公司(共享摄影网络平台Perfocal)公开发布声明,宣布取消代表胜诉方预订的摄影服务订单,并以反对一切形式歧视的立场拒绝向其交付拍摄照片, 这一紧随其后戏剧性的事件,立刻助推此案再度点燃全英舆论,并一度占领各大英国媒体头条,成为上周英国媒体焦点事件.
在“史上最贵蛋糕”案判决前一日，四年来全力支持本案蛋糕店一方的有广泛影响力的英国基督教协会（The Christian Institute）,通过这家共享摄影网络平台www.perfocal.com预订了判决当日,在英国最高法院外的现场摄影服务。判决结果出炉后，Perfocal公司却公开通过社交平台推特声明宣布取消该订单并退款，拒绝向预订方英国基督教协会交付照片,且自费全额补偿平台派出的现场摄影师。此突发事件立刻被视为针对这一有巨大争议判决可能带来的负面影响的一次新挑战，该声明先在社交媒体引起巨大反响, 英国主流媒体《独立报》，《贝尔法斯特电讯报》，《爱尔兰时报》等也相继对这一针锋相对的突发事件跟进进行了大幅报道。
英国《独立报》对此事件的报道(配图)
通过Perfocal公司在推特曝光的订单截图可以得知，英国基督教协会在不足一日内下单，因Perfocal.com是基于互联网的共享摄影师预约平台,下单过程全程自助完成,系统自动接受该订单并分配了摄影师，而订单类别只显示”商务活动“，未透露是关于本敏感案件的宣判。在可选项客户拍摄细节要求的描述中，英国基督教协会要求Perfocal平台“尤其重点拍摄判决后我们向媒体讲话的照片，以及中间现场各方媒体覆盖的场景”。摄影师到达现场拍摄后才发现客户是支付了数十万英镑费用支持此类案件上诉的游说团体基督教协会。在现场摄影师按订单要求完成拍摄并上传至Perfocal.com业务后台后,该公司的运营负责团队将这一敏感事件上报, 管理团队才意识到Perfocal戏剧性被动地卷入了这次事件.
Perfocal 曝光的订单细节(配图)，来源：Perfocal.com
Perfocal 公司的推特声明截图(配图)
在Perfocal发布的声明中，华人创始人许秋豪Tony Xu说：“英国最高法院已经接受私人公司可以先接受订单然后——如果他们认为服务内容有违他们自己的道德准则、触及自身敏感性——再拒绝这个订单，并且不算做歧视。” “我们知道这看起来像是‘Tit for Tat(针锋相对)’，实际上它确实是。”
他同时称作为一个受普遍欢迎的摄影服务网络平台Perfocal公司服务了许多宗教仪式，同时也服务了不少同性婚礼。“简而言之，我们欢迎来自所有客人而不论背景。”许秋豪Tony Xu说，“我们的摄影师到达现场后发现了事件的实际性质，并像许多公众一样马上产生了不安感，但仍然保持了他们的专业性。……而当公司管理团队发现本订单的性质后，我们意识到这是一个向公众强调为什么此判决可能有害的机会。”“我们不是仅仅起身反对歧视，我希望我们的姿态能够给公众一个鲜活的例子，即本次备受注目的判决有可能会带我们去向何处。终点在哪里？”
在接受BBC 广播北爱尔兰台电话采访时，许秋豪Tony Xu对Perfocal公司采取的立场给与了进一步解释”我个人能够理解此次判决背后的逻辑，但重点是，这一判决是否意味着商户以后可以根据自己的意志来选择服务或不服务谁。尤其当我了解到一些政党正尝试修改法律，使依据宗教信仰而挑选客户这种行为合法化。作为生活工作在英国同样是少数族裔背景的我本人也认为这是非常有风险的，公众需要给予更多关注.”
在接受中国媒体对该事件的采访时许秋豪Tony Xu还透露,在做出这个有风险决定前的当天深夜,他还专门征求过Perfocal公司天使轮的中国投资方和现有英国投资方董事的意见,在得到一致支持的情况下,他最终做出以上决定.后续事件的发展的确如他预计一样,Perfocal公司立场同样在社交媒体引起了的巨大的两极化争议,一方坚定支持和赞赏他们反一切歧视和采取针锋相对引起公众关注案件判决带来的风险的勇敢立场,一方也引来强烈维护英国基督教宗教权益的偏激保守派的攻击甚至谩骂.”但舆论上绝大多数还是理性和正面的辩论”许秋豪Tony Xu补充到.”我坚持认为我们Perfocal做出了正确的反应,我不希望我们被误解是反对宗教信仰,相反我们会尊重持不同信仰,不同种族,不同价值观的顾客、摄影师和其他任何合作伙伴”.
配图：该事件在推特网上引起大量转发关注
美国著名时尚节目主持人Joe Zee评价道：“做得好，Perfocal。这些瞬间会在历史中有自己的一席之地 。谢谢你们！”
新闻事件Perfocal 公司及创始人许秋豪Tony Xu背景资料
Perfocal www.perfocal.com
Perfocal是一家由华人在英国创立的即时或非即时全场景摄影预约互联网平台,业务覆盖英国多个核心城市,团队位于伦敦,是英国本土新锐崛起的创业公司。据媒体报道目前该公司也是欧洲地区首个获得主流VC支持的摄影服务类别的创业公司，并正在积极开拓覆盖欧洲和中国业务网络。
Perfocal创始人许秋豪（Tony Xu）
本科毕业于利物浦大学取得了城市设计专业一等学士以及曼彻斯特商学院取得创新创业管理一等硕士学位。2015年硕士毕业构建Perfocal项目并赢得曼彻斯特大学企业中心的Venture Futher创业比赛第一名，随后创立公司获选进入位于伦敦的MassChallenge UK孵化器孵化。2017年获得中资机构Chuang Edutech Capital 天使投资,2018年获得英国本土风险资本 Fuel Ventures投资.
Perfocal公司创始人许秋豪（Tony Xu）
“史上最贵蛋糕案”新闻事件背景资料:
四年半诉讼烧掉50万英镑
该案始于2014年5月，北爱尔兰同性恋活动家加利斯·李（Gareth Lee）因活动需要，于贝尔法斯特当地一家Ashers蛋糕房订制了一个蛋糕 ，图案为电视节目“芝麻街”里的两个人物，以及“支持同性婚姻”（Support Gay Marriage）的标语。蛋糕房当时接受了订单，并收下钱款36.5英镑。
然而两天后，蛋糕店店主丹尼尔·麦克阿瑟（Daniel McArthur）致电李，表明因宗教原因无法完成其订单，并将款项退回。几周后，公立机构北爱尔兰平权委员会（Northern Ireland Equality Commission）致信Ashers蛋糕房要求其“改正非法歧视行为”。同年10月，平权委员会再次致信通知行将本事件诉至法院。经过审理，贝尔法斯特郡法院于2015年5月判决Ashers蛋糕房因“因性取向及政治信仰因素”直接歧视了李而违法，判处蛋糕房向李支付500英镑。（注：同月，爱尔兰共和国通过全民公投实现了同性婚姻平等化，而在北爱至今仍未实现，为西欧主要国家唯一未实现平权的地区。）
蛋糕图案(图片来源：BBC 北爱尔兰)
Ashers蛋糕店随后上诉，经过漫长审理与听证，上诉庭与2016年10月宣布维持原判。2017年5月，蛋糕店宣布将上诉至英国最高法院。直至本月10日，最高法院采信蛋糕店的理由，认为蛋糕店并非因为李的性取向而拒绝服务，而是因为蛋糕上的标语抵触了自身的宗教信仰，判定蛋糕店胜诉。而此时，一块原价36.5英镑的蛋糕，已让双方花费近50万英镑的诉讼费用，其中平权委员会支付的25万镑来源于纳税人，而蛋糕店方的20余万英镑费用由基督教协会（The Christian Institute）承担。基督教协会为基督教背景的游说团体及慈善组织，财务支持了多起类似案件。
英国最高法院外，加利斯·李发表声明（图片来源：Perfocal）
自由vs平等?
该案的波折引起了英国公众舆论的广泛讨论。在产生冲突的情况下，言论自由与平等权益哪一个优先？BBC法律顾问科曼（Clive Coleman）表示，此次判决认定商家可以宗教、种族等价值观的差异，拒绝提供自认违背信念的服务。部分民众认为这反映了言论自由法则，然而问题来了：如果有人提出在蛋糕上写上“支持脱欧”、“支持素食”等主张，是否店家同样有权拒绝提供服务？
北爱尔兰平权委员会表示将谨慎评估此判决带来的影响，其首席专员沃德罗（Michael Wardlow）指出，这一判决将打乱平权法案在商业活动中对买卖双方施加的约束力。
目前与保守党形成执政联盟，但相比更为保守的北爱尔兰民主统一党（DUP）一直反对在北爱实现同性婚姻合法化。而由于此案，DUP更尝试提出修改平权法案，试图允许商家基于宗教等原因自主选择是否服务特定客人。提案虽由于新芬党（Sinn Fein）反对未能通过，但引发了人们对于反歧视问题道路的担忧。